يعدّ الاكتئاب من أكثر الأمراض شيوعًا في العالم، ويصيب حوالي 264 مليون شخص، وعلى الرغم من كثرة انتشاره إلا أنه مرض معقّد ويظل سببه غير معروف بوضوح، بالإضافة إلى أن الوصول لحالة الشفاء الكامل تمثل تحديًا لكل من المرضى والأطباء. وعلى مر السنين تساءل الباحثون عن العلاقة بين الغذاء ومرض الاكتئاب، وظهر على السطح احتمالية وجود علاقة بين نقص الزنك والاكتئاب، فهيا نتعرف عن هذه العلاقة بشكل مفصّل.
كيف يحدث الاكتئاب؟
لسنوات عديدة، اعتمد الباحثون في تفسير مرض الاكتئاب على نظرية تعطل جهاز السيروتونين في الدماغ عن العمل بكفاءة؛ وبسبب هذه النظرية نجد أن مثبطات استرداد السيروتونين (SSRI) هي الأدوية الأكثر شيوعًا لعلاج الاكتئاب، على الرغم من وجود عدد كبير من الحالات أظهرت عدم استجابة لهذا النوع من الأدوية.
في الوقت الراهن، ظهرت نظرية جديدة ترجح أن سبب الاكتئاب هو عدم التوازن بين التأثير المحفّز للجلوتامات والتأثير المثبط لمادة (GABA)، مع الأخذ في الاعتبار أنها لا تزال نظرية غير مؤكدة.
يرى بعض الباحثين أن عنصر الزنك ومستقبلاته الموجودة في الدماغ، وخاصة GPR39 تلعب دورًا هامًا في العمليات الحيوية في المخ، وقد تمثل حلقة الوصل بين النظريتين السابقتين في فهم آلية حدوث الاكتئاب.
دراسات حول العلاقة بين نقص الزنك والاكتئاب
قديمًا وتحديدًا منذ 1960 لاحظ الباحثون أن المرضى المصابين بنقص شديد في عنصر الزنك (نتيجة أمراض سوء التغذية) يوصفون بأن لديهم خللًا في مهارات التفكير، وعادة ما يصاحب ذلك أيضا أعراض أخرى مثل القصور في الغدد التناسلية وتأخر النمو.
ولسنوات أُعتبر نقص الزنك سببًا لأمراض عقلية متنوعة، وهذه الملاحظة تستدعي التساؤل عن دور الزنك في العمليات الحيوية التي تتم في الجهاز العصبي، والسؤال الأبرز هل نقص الزنك يسبب الاكتئاب؟
واستمرت الأبحاث حول العلاقة بين نقص الزنك والاكتئاب، ففي عام 1984 وجدوا أن الزنك يُفرز من خلايا عصبية في المخ بشكل يعتمد على النشاط، ويشارك في النشاط الفسيولوجي للمخ. أثبتت العديد من الأبحاث الحديثة أن الزنك يؤثر على مستقبلات السيروتونين والجلوتامات وكذلك GABA وهي العناصر الأساسية التي تدور حولها نظريات آلية حدوث الاكتئاب.
أجريت دراسات عديدة في الأعوام الأخيرة للتعرف على العلاقة بين نقص الزنك والاكتئاب، إذ قارن الباحثون النمط الغذائي لمجموعتين من الأشخاص؛ المجموعة الأولى مصابة بالاكتئاب بينما المجموعة الثانية غير مصابة بهذا الاضطراب؛ والنتيجة هي أن النمط الغذائي للأشخاص المصابين بالاكتئاب يحتوي على نسب من الزنك أقل منها في غذاء الأشخاص الأصحاء.
زيادةً على ذلك، عند قياس نسب الزنك في الدم في المجموعتين، وجدوا أن نسب الزنك أقل لدى مرضى الاكتئاب عنها في الأشخاص الأصحاء؛ مما زاد من احتمالية وجود علاقة واضحة بين نقص الزنك والاكتئاب.
كذلك أُجريت أبحاث على فئران تجارب لديها أعراض شبيهة بالقلق والاكتئاب، وبعد تلقيها مكملات الزنك حدث تحسن في تلك الأعراض. وفي أبحاث أجريت على مرضى الاكتئاب الذين يواجهون ضعفا في الاستجابة للأدوية المضادة للاكتئاب، بعد إعطائهم مكملات الزنك أظهروا تحسنا في الاستجابة للأدوية؛ ولذلك اعتبر الزنك عامل مساعد لتحسين استجابة الجسم لأدوية الاكتئاب.
وكما هو معروف بأن الاكتئاب له درجات متفاوتة، وجد الباحثون أنه كلما قلت نسبة الزنك في الجسم زادت حدّة الاكتئاب مما يدل على أنه معدن مهم لصحة الدماغ وتنظيم عملية النقل العصبي.
في الأبحاث التي أجريت على مرضى التصلّب اللويحي المتعدد (MS)- والذين يعانون من الاكتئاب كعرض جانبي- أظهرت النتائج أن إعطاء مكملات الزنك تسببت في تحسين الحالة النفسية وتخفيف أعراض الاكتئاب لدى هؤلاء المرضى. وبالمثل في حالات زيادة الوزن والسمنة، وجد الباحثون تأثيرًا إيجابيًا لمكملات الزنك في تخفيف أعراض الاكتئاب لدى هذه الفئة من المرضى.
هل نقص الزنك يسبب الاكتئاب؟
والسؤال الآن: هل نقص الزنك يسبب الاكتئاب؟ والإجابة هي أن نقص الزنك سواء بنسبة طفيفة أو شديدة يزيد من احتمالية الإصابة بالاكتئاب، بالإضافة إلى أنه يساهم في زيادة حدة الأعراض لدى مرضى الاكتئاب.
أهمية عنصر الزنك في الجسم
يعّد الزنك أحد أهم المعادن الهامة للوظائف الحيوية في جسم الإنسان، إذ أنه يدخل في تكوين عدد من الإنزيمات، ويعمل كعامل محفّز لمجموعة من الإنزيمات الهامة في مختلف العمليات الحيوية التي تضمن التناغم والتوازن في وظائف الخلايا والأعضاء.
تحتوي معظم أنسجة الجسم وإفرازاته على عنصر الزنك بتركيزات مرتفعة، والنصيب الأكبر يوجد في العظام والعضلات ثم في الجلد والكبد وأيضًا في أجزاء من العين.
أجهزة الجسم الأساسية التي تتأثر بنقص عنصر الزنك هي:
- الجهاز العصبي المركزي
- الجهاز الهضمي
- الجلد
- الجهاز الهيكلي
- نظام المناعة
- الجهاز التناسلي
انتشار نقص الزنك في الدول النامية
يؤثر نقص الزنك على ما يقرب من ثلث سكان العالم بحسب منظمة الصحة العالمية، وينتشر بشكل خاص في المجتمعات النامية؛ نتيجة لطبيعة النمط الغذائي لديهم والذي يعتمد بشكل كبير على البقوليات والتي تكثر بها مادة الفيتات (phytates)، وهي مادة تعيق وتعطّل امتصاص الزنك في الجهاز الهضمي. كذلك يتصف النمط الغذائي في تلك المجتمعات بقلة البروتين وهو مصدر هام لعنصر الزنك الذي يسهل امتصاصه في الجهاز الهضمي. بالإضافة إلى أن أمراض سوء التغذية -سواءً سوء التغذية عند الأطفال أو كبار السن نتيجة فقدان الشهية أو غيرها من الاضطرابات- تمثل سببًا هامًا من أسباب نقص الزنك.
يحتاج الشخص إلى الحصول على عنصر الزنك في غذائه اليومي لتوفير احتياج الجسم له في الوظائف المختلفة وتجنب العديد من المشاكل الصحية التي قد تنتج عن نقصه، إذ أنه لا يُخزن في الجسم ويحتاج إلى الإمداد المستمر من خلال الغذاء. يمكنك التعرف على مصادر الزنك من الغذاء وكيف يؤثر نقصه على صحتنا من هنا.
علاقة الغذاء بالاكتئاب
يحتاج مريض الاكتئاب بالإضافة الى الأدوية والمتابعة مع المتخصصين إلى أن يعتني بنفسه وبصحته، والتي تشمل الرياضة المنتظمة والغذاء المتوازن والنوم الكافي.
الغذاء يؤثر تاثيرًا كبيرًا على الدماغ من حيث التركيب والوظائف وبالطبع يؤثر على الحالة المزاجية. إن الأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة ومضادات الالتهاب تعطي خلايا الدماغ كفاءة عالية وحالة فسيولوجية أفضل، ويعتبر الزنك عنصرًا مهمًا من مضادات الأكسدة والالتهاب في الجسم. يمكنك معرفة المزيد عن النظام الغذائي المناسب لمرضى الاكتئاب من هنا.
تزايد في السنوات الأخيرة الاهتمام بالطرق غير التقليدية في علاج الاضطرابات النفسية مثل القلق والاكتئاب، وكذلك في منعها والوقاية منها. أثبتت الأبحاث والملاحظات الإكلينيكية احتمال وجود علاقة بين نقص الزنك والاكتئاب، وكذلك كشفت الأبحاث تأثير مكملات الزنك على تحسين الاستجابة للأدوية المستخدمة في علاج الاكتئاب.
في النهاية وجب التنويه على أن هذه الأبحاث تظل غير نهائية، مع الأخذ في الاعتبار أن خطوط العلاج الأولى لمرض الاكتئاب هي العلاج الدوائي والنفسي بعد استشارة الطبيب، ولا يمكن استبدالها بمكملات الزنك فقط.
المصادر